A napfény energiáját hasznosító berendezések árát rendkívül sok tényező befolyásolja. Kezdetben a megújuló energiát hasznosító szerkezetek kuriózumnak számítottak, ez áruk magasságán is meglátszott. Mostanra azonban egyre inkább terjednek, és egyre modernebb, és hatékonyabb változataik. Azt gondolhatná az ember, hogy hatékonyságuk növekedésével egyenes arányban nő áruk is, de ez egyáltalán nincs így. Ha a következő évben olyan ütemben növekszik a napelem-piac, mint 2007-ben, az a szakemberek szerint akár 20 százalékos árcsökkenést is hozhat. Elég ha csak arra gondolunk, hogy az utóbbi évtizedben valami tömegtermékké vált (mobiltelefon, lap-top) az azonnal drasztikus árcsökkenéshez is vezetett a termék esetében.

A napelemmel kapcsolatban csak azért nem ilyen egyértelmű a helyzet, mert az elmúlt években szilíciumhiány lépett fel az iparban, amely elem a napelem cella legfontosabb alkotórésze. Másrészt az országok kormányainak megújuló energiával kapcsolatos politikája is kettős irányban befolyásolhatja a napelemek árát. Bár kezdetben a környezettudatos politika miatt számos ország támogatta a lakossági építmények napelemmel való felszerelését, sőt jelentős támogatást is nyújtott ebben, mára egyes európai államokban a kormány kihátrál a napelemek telepítése mögül. Ennek az a legfőbb oka, hogy a napelem telepítése után már semmilyen jövedelemmel nem szolgál az államnak, hiszen a napenergia nem terhelhető sem áruforgalmi, sem jövedéki adóval, sem környezetvédelmi pótlékokkal, így az államkasszának sokkal kevesebb jövedelme származik belőle, mint mondjuk a gázforgalmazásból.

Azt, hogy mennyi idő alatt térül meg egy napelem ára, nagyon sok tényező befolyásolja. Elsőként természetesen az, hogy a szerkezetet ipari, vagy háztartási felhasználásra szánják. A magánházakban használt napelemek megtérüléséhez 10-100 év szüksége, így nem csoda, ha sokan unokáikra is gondolnak, ha erre adnák a fejüket.

Természetesen egy háztartási szerkezet árát számos tényező befolyásolja, az elsődleges a nagysága. Negyven wattos teljesítményeléréséhez például 0,8 négyzetméternyi napelem-felület szükséges, ami ma Magyarországon 40-60000 forintért szerezhető be, egy 167 wattos szerkezetért már 200-240000 forintot is elkérhetnek.

Ugyanakkor, ha komolyabb energiatermelést szeretnénk elérni, akkor egy 40-50 négyzetméteres felület napelemmé való alakítása (ekkora elem telepítése) akár 3.500.000 forintba is kerülhet, hiszen nem csak a cellákra, hanem akkumulátorra, kábelekre, tartozékokra is áldoznunk kell. Ennek a megtérülésére már valóban sokat kell várnia egy átlag magyar családnak. De ha kezdetben nem vágnánk bele ilyen nagy vállalkozásba, akkor kisebb napelemek, lámpák vagy riasztók használatával is kezdhetjük, ezeket általában 5000 Ft-ért már könnyen beszerezhetjük.