Ma a legtöbb (90 %) napelem készítéséhez szilíciumot használnak a gyártók. Bár ez a kémiai elem elemi formában egyáltalán nem fordul elő a természetben, oxidált formái azonban egy igen gyakori és könnyen fellelhető elemmé teszik, elég ha csak egyik leggyakoribb előfordulási formájára, a homokra gondolunk.

A napelem készítéséhez általában olvasztott szilíciumot használnak, és bár egyáltalán nem lehetetlen házilag előállítani, mégis egyrészt némi kémiai előképzettséget, másrészt barkácsolási és kísérletezési hajlandóságot igényel, és még ezek megléte sem garantálja a sikert. A házilag készített napelemek hatékonysága ugyanis minden igyekezet ellenére jelentősen elmaradhat a legújabb technológiával készített gyári szerkezeteké mögött.

Éppen ezért, ha házilag akarjuk felhasználni a Nap energiáját, és otthonukban napelemet szeretnénk, akkor a legtanácsosabb, ha egy tanácsadó cég segítségét vesszük igénybe. A napelemek terjedésével ugyanis terjednek az olyan vállalkozások is, amelyek szakértelmükkel otthonunkban az igényeinkhez és lakásunkhoz leginkább illeszkedő módszerek és megoldások kiválasztásában nyújtanak segítséget.

Ha pedig mégis önmagunk akarnánk szerkezetet eszkábálni, akkor irány a könyvtár vagy valamelyik a témával foglakozó internetes fórum! El sem hinnénk, hogy az anyagok és a módszerek milyen sokszínűségével fogunk találkozni, ha gyakorlott barkácsolók véleményét kérjük ki napelem építésével kapcsolatban. Közöttük is nagy egyetértés mutatkozik abban, hogy tiszta szilíciumot előállítani és olvasztani nagy mennyiségben nem is olyan egyszerű feladat. A házi barkácsolású napelemek és napkollektorok előállításához szükség van néhány analitikailag tiszta vegyszerre, aminek a beszerzése sem nem könnyű, sem nem olcsó.

A tapasztalt barkácsolók ezért azt javasolják, hogy ha mindenképpen otthon kísérleteznénk, akkor használjunk kisebb gépekből kivehető (számológép, kerti lámpa, rágcsáló riasztó) eleve napelemként működő szilíciumpanelt, amit aztán „felturbózhatunk". Jó kísérletezést!