Önmagában véve a napfényből természetesen nem lesz villamos energia. A fényt árammá alakító szerkezet legfontosabb szerkezeti eleme az úgynevezett solar modul, amely a fény tényleges árammá alakítását végzi el. A modul napelem cellák összekapcsolásával, kötésével jön létre. Ez az alkotórész, illetve ezeknek a sokasága alkotja a napelem-rendszert, amely a modulokon kívül elektromos csatlakozásokat, illesztési eszközöket, teljesítmény szabályozót és akkumulátort is tartalmaz.

A napelem cellákban keletkezett energia egy akkumulátorban tárolódik. Azonban ha napelem rendszerünk nagyobb teljesítményű, akkor a napelem-modul (tényleges átalakítás) és akkumulátor (tárolás) közé még egy úgynevezett töltő-szabályozó modult is bekötnek a szakemberek, amire azért van szükség, hogy az akkumulátor elektrolitja megmaradjon. A szabályozó panel a tároló állapotának megfelelően zárja rövidre, vagy hagyja tölteni a solar modult. Ezen kívül még egy feszültség átalakító (inverter) tartozik a rendszerhez, amely az egyenfeszültség hálózati feszültséggé (230 V) való átalakítását végzi.

Az átalakító (inverter) váltakozó feszültségű kimenetét utóbb az épület már meglévő villamos energia hálózatára csatlakoztatják, és így ezzel le is zárul a fény árammá alakításának folyamata.

Az egyes napelem rendszerek természetesen egymástól nagyon eltérőek lehetnek, nagyságuk függ az elvárt teljesítménytől, a technológia újdonságától, illetve az adott terület napsütéses óráinak számától, és a nap sugarainak beesési szögétől is.

Az elmúlt években a megújuló energia hasznosításának terjedése miatt egész Európa szél- és napenergia térképe elkészült, amely ma már az interneten a lakosság számára is elérhető, így bárki könnyen tájékozódhat róla, hogy az ország egyes területeire milyen energiaszolgáltató rendszer kiépítése gazdaságosabb.

Szakemberek számításai szerint ma Magyarországon egy negyven négyzetméter felületű tetőre való napelem telepítése, ha a tetőt 45 fokos szögben érik a napsugarak (azaz egész nap sütik) és déli tájolású az, akkor 3.500.000 forintból lehet megoldani. az adott rendszer a téli hónapok kivételével egész évben fedezni fogja a lakás áramszükségletét, a többletet pedig visszatáplálhatjuk a villamos energia rendszerbe.

Első pillantásra ez az összeg nagynak tűnhet, és megtérülése esetleg több évtized, környezetünk számára azonban mindenképpen igen gyorsan megtérül. Ha pedig most építenénk új házat, akkor mindenképpen gondolkodjunk el ilyen napelem beépítésén, már csak azért is, mert annak bizonyos költségeihez állami támogatásokat is kaphatunk.